Demanda presentada para extender el registro de votantes de Virginia por 48 horas

 

RICHMOND, Virginia . – Un cable de fibra óptica cortado accidentalmente que cerró el sistema de registro de votantes en línea de Virginia durante varias horas el martes, el último día para registrarse antes de las elecciones generales de noviembre, provocó una demanda de una organización de derechos civiles.

El Departamento de Elecciones de Virginia dijo en un comunicado en Twitter que un «corte de fibra» afectó la conectividad de varias agencias, incluido el portal ciudadano del departamento y las oficinas de registro. El cable se cortó inadvertidamente durante un proyecto de servicios públicos en la carretera del condado de Chesterfield, según la agencia estatal de tecnología de la información.

Seis horas después, el Departamento de Elecciones emitió un comunicado diciendo que el portal estaba nuevamente en línea. Pero las consecuencias llevaron a la preocupación de que los votantes fueran privados de sus derechos en un momento crucial.

El Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley presentó una demanda el martes por la noche diciendo que el registro de votantes debe extenderse por 48 horas y que el estado debe hacer «un esfuerzo significativo» para informar al público sobre el cambio. Los acusados ​​en la demanda son nombrados el Departamento de Elecciones de Virginia; la Junta de Elecciones del Estado de Virginia; el presidente de la junta electoral, Robert H. Brink, y el vicepresidente, John O’Bannon; Christopher Piper, comisionado del Departamento de Elecciones; y Jamilah D. Lecruise, secretaria de la junta electoral.

«Si no hay alivio, los votantes que intentaron registrarse para votar a través del portal en línea el 13 de octubre de 2020, pero no pudieron hacerlo por causas ajenas a su voluntad, quedarán absolutamente privados de sus derechos en las próximas elecciones», dice la demanda.

Si no se extiende el plazo, la demanda dice: “Se evitará que los propios demandantes ayuden a los ciudadanos a registrarse para votar a través del sistema de registro de votantes en línea, lo que frustrará su misión y actividades principales para avanzar en esa misión y, por lo tanto, privará de sus derechos a esos ciudadanos en los próximos años. eleccion general.»

Kristen Clarke, presidenta y directora ejecutiva del Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley, dijo en un comunicado de prensa que Virginia “le falló al público y debe otorgar una extensión significativa para garantizar que todos los virginianos tengan la misma oportunidad de ejercer su derecho fundamental votar.»

El fiscal general de Virginia, Mark Herring, presentó un escrito que respalda la demanda.

«Necesitamos recuperar el tiempo perdido hoy», dijo Herring en Twitter. “Tenemos 21 días hasta la elección más importante de nuestras vidas y quiero asegurarme de que todos los virginianos elegibles que quieran votar puedan hacerlo”.

Los miembros demócratas de la delegación del Congreso de Virginia habían pedido una extensión de 72 horas.

Los representantes estadounidenses Don Beyer, Gerry Connolly y Jennifer Wexton dijeron en un comunicado que «esperan que los tribunales otorguen rápidamente esa extensión» y que tomen en cuenta el tiempo que tomará informar al público de una nueva fecha límite.

El gobernador de Virginia, Ralph Northam, dijo en una conferencia de prensa que apoya la extensión del plazo. Pero dijo que parece que solo los tribunales tienen la capacidad de cambiarlo.

Northam, un demócrata, dijo que el estado no tenía un plan de respaldo para este cable en particular y el episodio muestra la necesidad de que el estado continúe con sus esfuerzos para crear una red segura.

“Obviamente, todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Northam.

La secretaria de Administración Keyanna Conner dijo que el corte se produjo en un circuito de fibra óptica de 10 gigabits que se instaló esta primavera para ayudar al estado a manejar el aumento de la demanda web durante el coronavirus. Ella dijo que los circuitos de respaldo no son tan grandes como el circuito principal, pero existen planes para actualizarlos.

Virginia, que tiene 13 votos electorales, no es considerada un estado de campo de batalla en la carrera presidencial por los observadores políticos. Pero tres contiendas por el Congreso se consideran altamente competitivas y sus resultados podrían afectar la composición de la Cámara de los Estados Unidos.

Las representantes demócratas de primer año, Abigail Spanberger y Elaine Luria, se enfrentan a desafíos difíciles en el distrito 7 y el distrito 2, respectivamente, y el escaño del distrito 5 está abierto. Las carreras en los distritos 2º y 5º son consideradas un “descalabro” por el Informe Político de Cook. El asiento de Spanberger aparece como demócrata inclinado.

Mientras el sitio no funcionara, las personas que quisieran registrarse aún podían completar las solicitudes en persona. También podrían enviar copias en papel, siempre que tengan matasellos del martes, dijo Vicki Lewis, registradora de votantes de la ciudad de Newport News. Las personas que querían votar temprano recibieron boletas provisionales, que se contarán el día después de las elecciones del 3 de noviembre de este año.

Esta no es la primera vez que los problemas técnicos afectaron la capacidad de los residentes de Virginia para registrarse para votar en una fecha límite inminente.