Reinfecciones de Covid pueden ser más comunes de lo pensado
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Mundial.- Mientras millones de estadounidenses luchan por recuperarse del Covid-19 y millones más luchan por la protección que ofrecen las vacunas, los funcionarios de salud de EE. UU. Pueden estar pasando por alto un subgrupo inquietante de sobrevivientes: aquellos que se infectan más de una vez. Identificar qué tan común es la reinfección entre las personas que contrajeron Covid-19, así como qué tan rápido se vuelven vulnerables y por qué, tiene implicaciones importantes para nuestra comprensión de la inmunidad y los esfuerzos de la nación para diseñar un programa de vacunación efectivo.
Los científicos han confirmado que son posibles las reinfecciones después de la enfermedad inicial causada por el virus SARS-CoV-2, pero hasta ahora las han caracterizado como raras. Se han comprobado menos de 50 casos en todo el mundo, según un rastreador de reinfecciones global. Solo cinco se han comprobado en los EE. UU., Incluidos dos detectados en California a fines de enero.
Eso suena como un número bastante insignificante. Pero la comprensión de los científicos sobre la reinfección se ha visto limitada por el número limitado de laboratorios de EE. UU. Que retienen muestras de pruebas de Covid-19 o realizan secuenciación genética. Una revisión de KHN de los esfuerzos de vigilancia encuentra que muchos estados de EE. UU. No están rastreando o investigando rigurosamente los casos sospechosos de reinfección.
KHN envió consultas sobre la vigilancia de reinfecciones a los 50 estados y al Distrito de Columbia. De 24 respuestas, menos de la mitad proporcionaron detalles sobre casos de reinfección sospechosos o confirmados. Donde los funcionarios dijeron que están monitoreando activamente la reinfección, han encontrado muchos más casos potenciales de los que se anticiparon anteriormente.
En el estado de Washington, por ejemplo, los funcionarios de salud están investigando cerca de 700 casos que cumplen con los criterios para una posible reinfección, con tres docenas en espera de secuenciación genética y solo un caso confirmado.
En Colorado, los funcionarios estiman que las posibles reinfecciones representan solo el 0.1 por ciento de los casos positivos de coronavirus. Pero con más de 396,000 casos reportados, eso significa que casi 400 personas pueden haber sido infectadas más de una vez.
En Minnesota, las autoridades han investigado más de 150 casos de sospecha de reinfección, pero carecen del material genético para confirmar un diagnóstico, dijo un portavoz.
En Nevada, donde el verano pasado se identificó el primer caso de reinfección por Covid-19 en Estados Unidos, Mark Pandori, director del laboratorio de salud pública estatal, dijo que no hay duda de que los casos pasan desapercibidos.
El espectro de las reinfecciones complica una de las preguntas centrales de la amenaza del Covid-19: ¿Cuánto tiempo después de la infección natural o la vacunación las personas permanecerán inmunes?
Los primeros estudios sugirieron que la inmunidad sería de corta duración, solo unos pocos meses, mientras que investigaciones más recientes encuentran que ciertos anticuerpos y células de memoria pueden persistir en pacientes infectados por Covid por más de ocho meses.
