La variante Delta, sus causas y efectos

Washington, DC.-La variante de coronavirus altamente transmisible llamada delta está presente en los 50 estados y ya es dominante en muchas partes de los Estados Unidos.

El modelado muestra que la variante ahora representa el 51,7 por ciento de todas las nuevas infecciones en este país, cinco veces la prevalencia cuatro semanas antes, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de la semana que finalizó el 3 de julio.

«Aunque esperábamos que la variante delta se convirtiera en la cepa dominante en Estados Unidos, este rápido aumento es preocupante», dijo el jueves la directora de los CDC, Rochelle Walensky, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca.

En algunas partes del país, dijo, el delta está aún más extendido. Por ejemplo, en partes de los estados del Medio Oeste y las montañas altas, incluidos Missouri, Nebraska, Kansas e Iowa, la secuenciación de infecciones de los CDC sugiere que la nueva variante puede representar alrededor del 80 por ciento de los casos.

La buena noticia, dijo Walensky, es que las tres vacunas contra el coronavirus autorizadas en los Estados Unidos ofrecen una fuerte protección contra enfermedades graves y la muerte por covid-19. Los datos preliminares de varios estados durante los últimos meses sugieren que el 99,5 por ciento de las muertes relacionadas con el covid-19 ocurrieron entre personas no vacunadas, dijo.

A continuación, encontrará respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la variante delta y cómo protegerse.

¿Qué es la variante delta?
La variante delta, también conocida como B.1.617, se detectó por primera vez el año pasado en India, donde ha estado devastando la nación y desde entonces se ha extendido a docenas de otros países, lo que trastorna los planes para volver a la normalidad.

Delta tiene varios linajes con conjuntos de mutaciones ligeramente diferentes. Uno de ellos, B. 1.617.2, también es ahora la variante de coronavirus dominante en el Reino Unido, donde representa la gran mayoría de todos los casos de covid-19 en esa nación.

Los expertos en salud describen el delta como la variante más «apta» del coronavirus. Eso significa que es probable que supere a otras variantes para infectar a más personas con covid-19, la enfermedad causada por el virus, dijo Monica Gandhi, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. «Es el que tiene más probabilidades de adherirse a las células de un host y ataca a ese host mejor que las otras variantes, porque puede replicarse mejor».

¿Por qué es una preocupación la variante delta?
Las primeras investigaciones sugieren que la variante delta es aproximadamente un 50 por ciento más contagiosa que la variante alfa, que se identificó por primera vez en el Reino Unido y se convirtió en la variante predominante en los Estados Unidos durante la primavera. Alpha ya era aproximadamente un 50 por ciento más transmisible que la variante original del coronavirus identificado por primera vez en Wuhan, China, a fines de 2019.

Aunque existe evidencia convincente de que la delta es más transmisible, hay datos limitados sobre si es más probable que resulte en una enfermedad grave.

Public Health England (PHE) descubrió que la variante puede estar asociada con un mayor riesgo de hospitalización, y algunas investigaciones preliminares de Escocia sugieren que el riesgo de hospitalización con covid-19 de la variante delta es aproximadamente el doble del riesgo de la variante alfa. con las personas no vacunadas que corren mayor riesgo.

Pero los expertos en salud advierten que aún no hay evidencia concluyente de que el delta cause una enfermedad más grave. Los hospitales que prestan servicios en áreas donde está aumentando han informado que admiten más pacientes jóvenes y de mediana edad con covid-19, pero eso puede deberse a que es menos probable que se vacunen.

¿Qué tan efectivas son las vacunas contra la variante?
Los datos del mundo real sugieren que las tres vacunas autorizadas para uso de emergencia por la Administración de Alimentos y Medicamentos ofrecen una fuerte protección contra enfermedades graves y la muerte por la variante delta, aunque parecen ofrecer una protección menos sólida contra infecciones leves a moderadas.

Dichos datos provienen no solo de los Estados Unidos sino también de otros países.

«Creo que este es un punto realmente importante, porque ese es nuestro objetivo principal con nuestro esfuerzo de vacunación: prevenir enfermedades graves, prevenir la hospitalización, prevenir muertes», dijo William Moss, profesor de epidemiología en la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Salud.

En el caso de las vacunas de ARN mensajero de dos dosis, se necesitan ambas inyecciones para montar una respuesta fuerte contra la variante delta. La investigación de PHE mostró que la vacuna Pfizer-BioNTech fue 33 por ciento efectiva contra la infección sintomática por delta después de la primera inyección del régimen de dos inyecciones, pero 88 por ciento efectiva después de la segunda.

En cuanto a la prevención de hospitalizaciones por delta, otro artículo de PHE sugirió que la vacuna Pfizer tenía una efectividad del 94 por ciento después de la primera inyección y del 96 por ciento después de la segunda.

Los expertos en salud dijeron que, debido a que la vacuna Moderna usa la misma tecnología que la de Pfizer, extrapolan que ofrece una protección similar.

En cuanto a la vacuna de Johnson & Johnson, un pequeño estudio mostró que las personas que tomaron la vacuna presentaron una fuerte respuesta de anticuerpos contra la variante, dijo la compañía a The Washington Post.

Algunos investigadores creen que la vacuna Johnson & Johnson puede terminar mostrando resultados similares a la vacuna AstraZeneca, que se incluyó en los estudios de PHE y se encontró que es 60 por ciento efectiva contra enfermedades sintomáticas y 92 por ciento efectiva contra hospitalizaciones después de ambas dosis. La vacuna AstraZeneca no ha sido aprobada para su uso en los Estados Unidos.

“La buena noticia es que nuestras vacunas son altamente efectivas”, dijo recientemente el presidente Biden. «Los estadounidenses completamente vacunados tienen un alto grado de protección, incluso contra esta variante delta».

El presidente dijo que la rápida propagación de una variante más fácilmente transmisible y potencialmente más peligrosa «debería hacer que todos se lo piensen dos veces».

Y añadió: “Y debería ser motivo de reconsideración, sobre todo en los jóvenes que tal vez pensaron que no tenían que vacunarse, no tenían que preocuparse por eso, no tenían que hacer nada al respecto hasta ahora. «