Todo sobre el posible cierre de gobierno

Washington, DC.- ¿Podría cerrar el gobierno esta semana, por tercera vez en tres años? Es una posibilidad a medida que el Congreso se acerca a una fecha límite para mantener abierto el gobierno. A continuación, se explica por qué y qué sucedería si hay un cierre.
¿Qué es un cierre del gobierno?
Es lo que sucede cuando el Congreso no promulga los proyectos de ley de gastos anuales a tiempo y las agencias gubernamentales se quedan sin dinero para pagar a sus empleados y realizar tareas para el pueblo estadounidense.

El Congreso aprueba el dinero para que opere la mayor parte del gobierno federal; ese es el «poder de la bolsa» que se les otorgó en la Constitución. El gobierno federal solo puede realizar muchas de sus funciones, como inspecciones de seguridad alimentaria o reembolsos de impuestos, cuando el Congreso ha autorizado dinero para ello.

El año fiscal del gobierno termina el 30 de septiembre, lo que significa que el Congreso debe aprobar nuevos fondos gubernamentales para entonces o el gobierno cerrará.

Entonces, ¿habrá un cierre del gobierno?
Quizás.

Los demócratas en el Congreso han votado para mantener el gobierno abierto hasta noviembre, pero todos los republicanos votaron en contra, incluso el lunes por la noche, días antes del cierre, donde los republicanos del Senado lo bloquearon.

Solo tienen unos días para averiguar cómo hacerlo. La Casa Blanca dijo el jueves a las agencias federales que comenzaran a prepararse para un cierre.

¿Qué tiene que ver un cierre del gobierno con el techo de la deuda?
¿Cuál es el techo de la deuda y por qué el Congreso vuelve a discutir sobre él?
Después de aumentar el límite de la deuda durante décadas, los republicanos en los últimos años lo han aprovechado para promulgar recortes de gastos y, al mismo tiempo, amenazar con el incumplimiento del gobierno.
Esta amenaza de cierre tiene que ver con el techo de la deuda.

Al mismo tiempo que el gobierno necesita nuevos fondos para mantenerse abierto, el gobierno también necesita que el Congreso apruebe que el Departamento del Tesoro pida prestado más dinero para pagar sus facturas. (El gobierno gasta más de lo que ingresa). Si el Congreso no aprueba eso para el 18 de octubre, Estados Unidos podría incumplir con sus préstamos por primera vez.

Los republicanos, encabezados por el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Se niegan a votar para aumentar el límite de la deuda. Argumentan que debido a que los demócratas también están tratando de aprobar un enorme proyecto de ley de 3,5 billones de dólares para remodelar drásticamente el funcionamiento del gobierno federal (hay varios proyectos de ley de gastos en trámite en el Congreso en este momento), los demócratas deberían elevar el techo de la deuda por su cuenta.

Es una posición extraordinaria, dado que el techo de la deuda es normalmente un voto bipartidista y aumentarlo hoy paga los gastos de ayer, incluidos billones agregados a la deuda nacional por los republicanos bajo el presidente Trump.

Lo que está en juego es enorme si Estados Unidos incumple y cierra casi al mismo tiempo. Podría hundir a Estados Unidos en una recesión inmediata y costarles a los estadounidenses miles de millones en riqueza y millones de empleos y tomar años, si no una generación, para recuperarse, todo en un momento en que la economía de Estados Unidos todavía es inestable a medida que avanza la pandemia.

Para tratar de hacer que los republicanos del Senado retrocedan, los demócratas han vinculado el voto del techo de la deuda a un proyecto de ley de gastos, que también incluye miles de millones para el alivio de los huracanes y otros desastres naturales.

Pero los republicanos no se están moviendo. «¿Crees que estoy fanfarroneando?» McConnell dijo la semana pasada cuando Punchbowl News mencionó el argumento de los demócratas de que elevar el techo de la deuda hoy paga el gasto en la era Trump. Votaron en contra de un proyecto de ley de financiación el lunes por la noche porque incluía un lenguaje para suspender el techo de la deuda.

El domingo, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.) Dijo que era «irresponsable más allá de las palabras» que los republicanos retengan votos para evitar un incumplimiento, advirtiendo que tendría un efecto devastador en la calificación crediticia de Estados Unidos y en el economía.

«Ellos saben muy bien cuáles son las consecuencias», dijo Pelosi al programa «This Week» de ABC News. «Lo predicaron cuando el ex presidente estaba en el cargo, y nosotros [los demócratas] siempre cooperamos».

¿Qué sucede cuando hay un cierre?
Muchas agencias federales no tienen dinero para hacer gran parte de su programación habitual. Eso se manifiesta de diversas formas, como:

Muchos empleados federales serían despedidos, lo que significa que no van a trabajar y se les suspende el pago. Los empleados del gobierno han agotado sus ahorros en cierres anteriores para mantenerse a flote.
Las fuerzas del orden, los oficiales de seguridad nacional y el ejército probablemente seguirían trabajando, pero no les pagarían. Lo mismo ocurre con los controladores de tráfico aéreo y los funcionarios de la Agencia de Seguridad en el Transporte que inspeccionan a los pasajeros en los aeropuertos. Pero después del último cierre bajo el ex presidente Donald Trump, el Congreso aprobó una ley que garantiza automáticamente el pago retroactivo de los trabajadores federales una vez que el gobierno esté en funcionamiento nuevamente.
Será difícil hacer cualquier cantidad de cosas que requieran del gobierno federal, como procesar solicitudes de préstamos para viviendas o pequeñas empresas, solicitar un pasaporte y llevar a cabo procedimientos judiciales de inmigración. Dependiendo de cuánto tiempo dure esto, la red de seguridad federal, como los cupones de alimentos y los almuerzos gratuitos en las escuelas e incluso los cheques del Seguro Social, podría verse afectada.
Las inspecciones de seguridad alimentaria podrían detenerse.
También habrá ramificaciones incalculables y quizás desconocidas, como carreteras que no se reparan porque el Departamento de Transporte tuvo que hacer una pausa para trabajar en un plan de cierre, o qué estudio financiado por el gobierno federal sobre curas del cáncer tiene que detener, o qué es lo común, peligroso.

 

En caso de un cierre, el presidente puede tomar algunas decisiones sobre lo que se considera esencial para la salud y la seguridad nacionales y mantener esos programas en marcha. Eso puede llevar a algunas decisiones inherentemente políticas. Durante el cierre de Trump, varios expertos acusaron a las agencias de tomar decisiones sobre lo que era «esencial» que parecía estar orientado a apaciguar a los votantes de tendencia republicana, como cómo los cazadores aún podían usar la tierra pública. Existe una ley que se supone protege contra decisiones abiertamente políticas sobre lo que permanece abierto, pero nadie ha sido procesado en virtud de ella. Además, es difícil de hacer cumplir si se cierra el gobierno.

Este cierre en particular podría ser de gran alcance. En el pasado, los cierres solo afectaron a algunas agencias porque el Congreso ya había aprobado fondos para otras agencias. Pero este cierre sería total, porque el Congreso no ha aprobado ningún proyecto de ley de financiación. (Aunque algunas agencias federales, como la Oficina de Correos, operan independientemente de los fondos del Congreso. Por lo tanto, aún recibiría su correo).

¿Cómo afectaría el cierre del gobierno a su respuesta del COVID-19?
No lo sabemos, en parte porque nunca ha habido un cierre del gobierno durante una pandemia. La administración Biden dijo que hará todo lo posible para continuar con las funciones gubernamentales vinculadas a la respuesta covid.

Pero incluso si un cierre no detiene por completo los esfuerzos del gobierno para detener la propagación de la covid, levantar a la gente económicamente y vacunar a más gente, los complicará de una manera que podría costar vidas. Todos los aspectos del gobierno son más difíciles de operar cuando hay un cierre, y el Departamento de Salud y Servicios Humanos estima que el 43 por ciento de su fuerza laboral estaría suspendida en un cierre.

“El peor momento del mundo en el que queremos cerrar el gobierno es en medio de una pandemia en la que tenemos 140.000 personas infectadas al día y mueren 2.000 personas al día”, dijo Anthony S. Fauci, asesor médico en jefe del presidente. The Washington Post.

¿Qué pasó la última vez que cerró el gobierno?
El gobierno cerró durante 35 días durante las vacaciones de diciembre de 2018 a enero de 2019. Fue el cierre más largo en la historia de Estados Unidos. Los demócratas se estaban apoderando de la mayoría en la Cámara de Representantes después de las elecciones de mitad de período en 2018, cuando Trump declaró que no estaba firmando un proyecto de ley bipartidista de gastos a corto plazo porque no tenía dinero para su muro fronterizo.

Los demócratas se negaron a proporcionar el dinero para eso. Después de que cientos de vuelos fueron suspendidos cuando los controladores de tráfico aéreo comenzaron a declararse enfermos como una huelga contra trabajar sin recibir pago, Trump cedió y firmó un proyecto de ley de gastos sin sus demandas.

La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista estimó que el cierre costó alrededor de $ 3 mil millones en actividad económica. Algunas empresas «nunca recuperarán» sus ingresos perdidos, informó la CBO. La mayoría de los estadounidenses culpó a Trump y a los republicanos en el Congreso por ese cierre.