Netflix atraviesa una crisis al perder suscriptores y bajar sus acciones

Washington, DC.- Las acciones de Netflix borraron más de un tercio de su valor el miércoles, un día después de que el servicio de transmisión revelara la pérdida de 200,000 suscriptores en el primer trimestre, una caída atribuida a su retiro de Rusia, y marca la primera vez en una década que pierde más clientes que pagan.

Las acciones cayeron un 36,3 por ciento poco después de la campana de apertura para negociarse cerca de $222.

“El crecimiento de nuestros ingresos se ha desacelerado considerablemente”, dijo Netflix en la primera línea de su carta a los accionistas.

La compañía dijo que perdió 700.000 espectadores en Rusia de enero a marzo, a pesar de que agregó 500.000 en otras partes del mundo. Fue una de las decenas de empresas que se retiraron del país tras la invasión de Ucrania. Pero esa caída simplemente agrega impulso a una tendencia más amplia de reducción de la audiencia, con el gigante de la transmisión proyectando que perderá otros 2 millones de suscriptores el próximo trimestre.

El impulso masivo de transmisión provocado por covid “ocultó la imagen hasta hace poco”, admitió Netflix.

Netflix aún proyecta que los ingresos crecerán a casi $ 8 mil millones en ese período, un aumento del 10 por ciento con respecto al mismo período del año pasado. La compañía también retiene una audiencia de pago de más de 220 millones, más del doble de lo que tenía hace cinco años.

Pero la caída inesperada en los espectadores de pago (la compañía había dicho en enero que esperaba que ese grupo aumentara en 2,5 millones) refleja una desaceleración constante en el negocio. La compañía citó una mayor competencia y una disminución del crecimiento provocado por la pandemia en los espectadores de pago, lo que empujó a más personas hacia las opciones de entretenimiento en el hogar.

“Netflix se sintió vulnerable ayer como nunca antes”, dijeron analistas de LightShed Partners el miércoles en comentarios enviados por correo electrónico a The Washington Post. A pesar de todos los reconocimientos, la compañía realmente no habló sobre cómo su contenido, especialmente el contenido en inglés, «simplemente no resuena» en relación con el dinero que Netflix le está arrojando. La compañía gasta $17 mil millones cada año, más que cualquier otro jugador en la guerra de la transmisión.

Para hacer frente a la caída, Netflix dijo que buscaría monetizar a los millones de espectadores que no pagan y que se han beneficiado del intercambio de cuentas. La compañía estima que 100 millones de hogares, incluidos más de 30 millones en los Estados Unidos y Canadá, comparten cuentas.

“[Compartir cuentas] no es algo nuevo”, dijo Reed Hastings, codirector ejecutivo de Netflix, hablando con los inversionistas a través de un video. “Estamos trabajando en cómo monetizar el intercambio”, dijo. “Recuerde, estos son 100 millones de hogares que ya eligen ver Netflix. Les encanta el servicio. Solo tenemos que recibir el pago”.

La compañía está experimentando con dos funciones de pago compartido en Chile, Costa Rica y Perú que tienen como objetivo persuadir a los usuarios de cuentas existentes para que comiencen a pagar pequeñas sumas de hasta $3.

Hastings también reconoció una fuerte competencia. “Tenemos una gran competencia. Tienen muy buenos programas y películas”, dijo sin nombrar rivales o películas. “Lo que tenemos que hacer es llevarlo a un nivel superior”. En su carta, Netflix incluyó a Disney Plus como una de las «compañías de entretenimiento tradicional» que se dio cuenta de que «el streaming es el futuro».

A largo plazo, Netflix dijo que ve un crecimiento proveniente principalmente de fuera de los Estados Unidos. Se centrará en producir contenido que «se pueda crear en cualquier lugar y amar en todas partes», dijo Netflix, señalando éxitos en idiomas distintos del inglés producidos fuera de Estados Unidos, como «Squid Game» de Corea del Sur y «All of Us Are Dead» y El “robo de dinero” de España.

La compañía registró $1.6 mil millones en ingresos netos durante el período de enero a marzo, frente a los $607 millones informados en el trimestre de octubre a diciembre de 2021, pero aproximadamente una caída del 6 por ciento con respecto al primer trimestre del año pasado. Sus ingresos fueron de casi 7.900 millones de dólares, un aumento del 10 por ciento con respecto al mismo período del año pasado.