Cómo encontrar a STEVE, la raya morada que parece una aurora pero no lo es
04/03/2023
Los científicos han sido fundamentales para descubrir y monitorear un fenómeno de luz inusual en el cielo conocido como STEVE, que aparece como un arco púrpura y blanco, a veces acompañado por una estructura verde que parece una cerca de estacas. STEVE es diferente de las auroras y es más débil, más angosto y ocurre en latitudes más bajas, lo que hace que sea más difícil de predecir. Desde la identificación formal de STEVE en 2018, los investigadores, fotógrafos y científicos han aprendido lo que hace que STEVE sea especial. Se espera que la actividad solar aumente en los próximos años, creando buenas oportunidades para que el público vea a STEVE.
El fenómeno es causado por una corriente muy rápida de partículas en la atmósfera superior que brillan debido a que experimentan altos niveles de calor. El equipo de físicos espaciales y científicos que publicaron el estudio inicial que identificó a STEVE en 2018 le dio al fenómeno un acrónimo: Fuerte aumento de la velocidad de emisión térmica. El nombre «Steve» fue sugerido por Chris Ratzlaff, un cazador de auroras y fotógrafo en Calgary, Alberta, quien se inspiró en un personaje llamado Steve en la película animada para niños «Over the Hedge».
Los investigadores aún tienen que comprender completamente los impactos de STEVE, pero puede interrumpir las señales de radio de una red de radar, provocando un apagón de hasta 30 minutos. STEVE ocurre en una región diferente a las auroras y puede tener un impacto más significativo en áreas densamente pobladas en latitudes más bajas. El campo magnético de la Tierra se comporta de manera diferente a lo habitual durante los eventos STEVE, y los investigadores todavía están tratando de entender por qué.
