Aumenta la preocupación por el brote de gripe aviar en EE.UU.: ¿Vacunar o no vacunar?
05/15/2023
Washington, DC.- El brote de gripe aviar más mortífero en la historia de Estados Unidos está generando creciente preocupación en el Congreso, y los investigadores del Departamento de Agricultura están esperando los resultados preliminares de cuatro ensayos de vacunas para aves.
Algunos legisladores están considerando la idea de una campaña de vacunación, que durante mucho tiempo se consideró una idea marginal debido al costo y las posibles consecuencias. Los grupos comerciales advierten que las aves vacunadas no serían aceptadas en muchos mercados extranjeros, lo que afectaría las exportaciones.
Si bien es probable que la gripe aviar represente poco peligro para la salud humana, ha contribuido a aumentos en los precios de los huevos en Estados Unidos y ha diezmado las poblaciones avícolas. Las aves domésticas afectadas incluyen pollos, pavos, faisanes, codornices, patos y gansos, tanto en grandes operaciones comerciales como en los cada vez más populares criaderos caseros.
Desde que la cepa actual de gripe aviar altamente patógena, H5N1, comenzó a circular en el país en febrero de 2022, los agricultores de Estados Unidos han perdido o tenido que sacrificar más de 58 millones de aves de corral.
El Departamento de Agricultura estima que ya ha gastado más de 670 millones de dólares en indemnizaciones de seguros y servicios de saneamiento para combatir el brote continuo de gripe aviar.
Y con muchas aves migratorias comenzando su migración de primavera, aproximadamente 140,000 aves de corral se infectaron con el virus en todo el país en abril.
Si bien los costos de los alimentos se están estabilizando, miembros del Congreso de ambos partidos se preguntan cómo Estados Unidos puede mejorar el control de la gripe aviar.
«Todos hemos visto de primera mano cómo la gripe aviar altamente patógena ha devastado las poblaciones de aves de corral domésticas, donde ha sido necesario sacrificarlas», dijo el representante Jim Costa, demócrata de California, en una audiencia del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes el 18 de abril.
«Tenemos que seguir perfeccionando y mejorando nuestro enfoque para abordar las enfermedades animales, y el Departamento de Agricultura necesita todas las herramientas para garantizar una respuesta sólida».
El Departamento de Agricultura está probando dos vacunas propietarias desarrolladas a través de su Servicio de Investigación Agrícola, así como vacunas contra la gripe aviar de las compañías farmacéuticas Merck Animal Health y Zoetis, Inc.
Sin embargo, los expertos en salud animal señalan que una vacuna contra la gripe aviar no es la solución inmediata que algunos creen que es.
Jenny Lester Moffitt, subsecretaria de programas de marketing y regulación en el Departamento de Agricultura, dijo en un evento de prensa el 24 de abril que se necesitará un mínimo de 18 a 24 meses para producir una vacuna viable, que no garantiza ser efectiva contra la infección.
Yuko Sato, veterinaria avícola y profesora asociada en la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa, dijo en un evento para medios el 26 de abril
