Pérdida de oxígeno, la principal teoría detrás del accidente de avión en Virginia

Washington, DC.- La pérdida de oxígeno es una de las principales teorías sobre por qué un avión de negocios sin respuesta voló fuera de curso y sobre la capital del país el domingo antes de estrellarse en una zona rural de Virginia. Sin embargo, los investigadores federales apenas comienzan a buscar respuestas y los expertos advierten sobre sacar conclusiones precipitadas.

El Cessna Citation despegó de Elizabethton, Tennessee, con destino al Aeropuerto de MacArthur en Long Island. Una vez sobre Long Island, inexplicablemente dio la vuelta y se dirigió hacia el sur, volando directamente sobre Washington D.C. antes de estrellarse en Virginia, matando al piloto y a tres pasajeros.

«Lo más probable es que se trate de algún tipo de problema de presurización», dijo William Waldock, profesor de ciencias de la seguridad y docente de investigación de accidentes aéreos en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Prescott, Arizona.

«Subió a 34,000 pies y básicamente se mantuvo allí, todo el camino hacia arriba y todo el camino de regreso», explicó Waldock. «El giro (lejos de Nueva York y hacia el sur) es un poco desconcertante. Pero eso depende del tipo de sistema de piloto automático que tenía la aeronave».

El accidente del domingo no fue la primera vez que un vuelo terminó lejos de su destino en circunstancias misteriosas.

Según la Administración Federal de Aviación (FAA), el espacio aéreo alrededor de D.C. está más restringido que en cualquier otra parte del país.

El complejo del Capitolio de los Estados Unidos se vio afectado por una alerta elevada cuando un avión ingresó al espacio aéreo de Washington D.C., lo que desencadenó la intervención de aviones de combate el domingo. Este incidente, que se suma a otros ocurridos en los últimos años, nuevamente puso a prueba los protocolos de seguridad.

Tras el paso del avión Cessna por la región de D.C., la Policía del Capitolio de Estados Unidos informó que estaban «trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios federales para monitorear a un piloto que no respondía».

Durante el desarrollo del incidente el domingo por la tarde, se escucharon alarmas dentro del Capitolio. Sin embargo, dado que el Congreso no estaba en sesión, no se ordenó la evacuación. La Policía del Capitolio destacó que la alerta elevada fue de corta duración.

Tanto la Policía del Capitolio como los funcionarios federales han estado constantemente actualizando los protocolos de seguridad y las pautas de comunicación en relación con los incidentes relacionados con el espacio aéreo de D.C. a lo largo de los años.

El año pasado, el Capitolio fue evacuado luego de que se avistara un avión pequeño sobrevolando la zona. Resultó que se trataba de un salto planeado de los paracaidistas del Ejército de Estados Unidos sobre el Nationals Park. El avión había despegado de la Base Conjunta Andrews, pero se produjo una falla de comunicación con la Administración Federal de Aviación, que no notificó a la Policía del Capitolio sobre el evento.

En aquel momento, la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, calificó el incidente como «escandaloso e inexcusable».

Esto sucedió poco más de un año después del ataque al Capitolio el 6 de enero, que dejó a muchos legisladores y miembros del personal del Congreso en alerta.

En 2015, un incidente inusual que involucró a un manifestante volando en un girocóptero también condujo a una revisión de los protocolos de seguridad. Un hombre de Florida voló el girocóptero por el National Mall en pleno día y aterrizó en el césped oeste del Capitolio.

El hombre, identificado como Doug Hughes, declaró que su intención era entregar cartas al Congreso para promover la reforma de las leyes de financiamiento de campañas. Fue arrestado rápidamente después de aterrizar.

El año anterior, tanto el Capitolio como la Biblioteca del Congreso fueron evacuados brevemente después de que un avión pequeño ingresara al espacio aéreo de D.C. y no respondiera inicialmente a las comunicaciones.

En 2004, durante una sesión del Congreso, se produjo una evacuación importante del complejo del Capitolio debido a una de las violaciones de seguridad más graves en el espacio aéreo de D.C. en ese momento. Resultó que un piloto que transportaba al gobernador de Kentucky a D.C. para el funeral de Ronald Reagan se desvió hacia la zona prohibida de D.C.

En determinado momento, los funcionarios militares de Estados Unidos consideraron la posibilidad de derribar el avión, ya que había ingres

ado profundamente en la zona restringida. Esto llevó a una reevaluación de las medidas de seguridad relacionadas con la protección del espacio aéreo de D.C.

Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre, que incluyeron el impacto de un avión de pasajeros en el Pentágono, los protocolos de seguridad en el espacio aéreo de D.C. han experimentado cambios significativos.