La FTC demanda a Amazon por prácticas engañosas en su programa Prime
06/21/2023
Washington, DC.- En una noticia impactante, la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha presentado una demanda contra Amazon, gigante del comercio electrónico, por lo que la agencia describe como un esfuerzo continuo y sistemático para enrolar a consumidores en su programa Prime sin su consentimiento y obstaculizar la cancelación de sus suscripciones.
En la denuncia presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington, la FTC acusa a Amazon de utilizar técnicas engañosas, conocidas como «patrones oscuros» o «dark patterns», para inducir a los consumidores a inscribirse en el programa Prime. La agencia alega que la opción de comprar productos en Amazon sin suscribirse a Prime se dificultaba intencionalmente en muchos casos. Además, sostiene que los consumidores a veces se encontraban con un botón para completar sus transacciones sin que se les informara claramente que también se inscribirían en Prime.
La FTC ha calificado estas prácticas como violaciones de la Ley FTC y de la Ley de Restauración de la Confianza de los Consumidores en Línea. Según la agencia, Amazon obstaculizó cambios que facilitarían la cancelación de suscripciones y obstinadamente rechazó propuestas que buscaban mejorar la transparencia y proteger los derechos de los consumidores.
El programa Prime de Amazon, lanzado en 2005, cuenta con más de 200 millones de miembros en todo el mundo. Por una tarifa anual de $139 o una mensualidad de $14.99, los miembros de Prime disfrutan de beneficios como envío más rápido, entrega gratuita, devoluciones sin costo y acceso al servicio de transmisión de video Prime Video. En los primeros tres meses de este año, Amazon reportó ingresos de $9.6 mil millones de dólares provenientes de las suscripciones a Prime, lo que representa un aumento del 17% respecto al mismo período del año anterior.
En su comunicado de prensa anunciando la demanda, la FTC afirmó que, aunque el documento está redactado en gran medida, contiene «numerosas acusaciones» que respaldan sus cargos contra Amazon. Además, la agencia acusó a la compañía de intentar obstaculizar la investigación de la FTC sobre Prime en varias ocasiones.
Lina Khan, presidenta de la FTC, declaró: «Amazon engañó y atrapó a las personas en suscripciones recurrentes sin su consentimiento, lo que no solo frustró a los usuarios, sino que también les costó dinero significativo. Estas tácticas manipuladoras perjudican tanto a los consumidores como a las empresas legítimas».
Esta demanda se produce en medio de un escrutinio regulatorio cada vez más intenso sobre Amazon, a medida que la compañía busca expandir su dominio en el comercio electrónico y explorar otros mercados, como la industria alimentaria y el cuidado de la salud.
Mientras algunos grupos antimonopolio celebran esta demanda como un paso crucial para proteger a
los consumidores, Amazon aún no ha respondido oficialmente a la solicitud de comentarios. Sin embargo, NetChoice, un grupo de cabildeo tecnológico que cuenta con Amazon como miembro, emitió una declaración calificando la demanda de absurda y argumentando que la FTC necesita una mayor supervisión y control por parte del Congreso.
Este caso se suma a otros litigios en los que Amazon se ha enfrentado a acusaciones similares relacionadas con la complejidad del proceso de cancelación de Prime. En marzo pasado, la compañía proporcionó instrucciones detalladas sobre cómo cancelar las membresías de Prime en una publicación de blog, en medio del escrutinio de la FTC.
La demanda de la FTC contra Amazon también se produce semanas después de que la compañía acordara pagar una multa civil de $25 millones de dólares para resolver acusaciones de violaciones de privacidad infantil relacionadas con los datos de voz y ubicación almacenados por su asistente de voz popular, Alexa. Además, Amazon aceptó pagar $5.8 millones de dólares en reembolsos a los consumidores por presuntas violaciones de privacidad relacionadas con su cámara de timbre, Ring.
A medida que este caso continúa desarrollándose, el resultado podría tener implicaciones significativas tanto para Amazon como para los consumidores. Permaneceremos atentos a los acontecimientos y a cómo se llevará a cabo la defensa de Amazon frente a estas acusaciones, así como a las posibles repercusiones para la regulación del comercio electrónico en general.
