45 millones de estadounidenses viajarán este Memorial Day
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La AAA proyecta que 39.1 millones de personas manejarán durante el fin de semana del 21 al 25 de mayo, pagando mucho más en el surtidor que el año pasado. Los vuelos reservados antes de la guerra con Irán están a buen precio, pero los boletos comprados ahora ya reflejan los sobrecargos por combustible. Las proyecciones específicas para Maryland y el área de Washington se publicarán el 20 de mayo en Grasonville
WASHINGTON — El Memorial Day se acerca, y con él la primera gran prueba del verano para una economía golpeada por los precios del combustible. La Asociación Americana de Automóviles proyectó hoy que 45 millones de estadounidenses viajarán al menos 50 millas de sus hogares durante el fin de semana del 21 al 25 de mayo — una cifra apenas ligeramente superior al año pasado, pero que esconde un dato más revelador: el crecimiento año a año de viajeros para este feriado es el más bajo en más de una década, sin contar el desplome de 2020 por la pandemia del COVID-19.
«El Memorial Day marca el inicio no oficial del verano, y para la mayoría de los americanos es un fin de semana de tres días», dijo Ragina Ali, vocera de la AAA para Maryland y Washington D.C. «Sin embargo, la incertidumbre económica y la preocupación por los precios en alza llevaron a la tasa de crecimiento de viajes más baja que hemos visto en más de una década, fuera del impacto del COVID en 2020.»
El automóvil sigue siendo la opción más popular: 39.1 millones de personas manejarán este fin de semana, el 87 por ciento del total de viajeros. La mala noticia para los conductores es directa — el precio de la gasolina está mucho más alto que el Memorial Day del año pasado, cuando el galón promedio nacional era de $3.17. Hoy el promedio nacional supera los $4, y en el área metropolitana de Washington está por encima de $4.40. Ese sobrecosto es real y cotidiano: llenar el tanque de un vehículo promedio cuesta entre $20 y $30 más que hace un año.
Por avión viajarán 3.66 millones de personas — un aumento pequeño respecto al año pasado. Aquí hay un detalle importante que la AAA señala: los precios de los boletos aéreos en las reservaciones hechas a través de AAA aparecen más bajos que el año pasado, pero esos datos reflejan reservaciones hechas antes de que comenzara la guerra con Irán a finales de febrero. Desde entonces, el costo del combustible de aviación subió de manera significativa, y las aerolíneas han incorporado sobrecargos y aumentos de tarifas en los boletos nuevos. Los viajeros que compraron sus pasajes anticipadamente están de suerte. Los que esperaron, probablemente pagaron más.
Otros 2.2 millones de personas viajarán en autobús, tren o crucero — un aumento del 5 por ciento respecto al año pasado, impulsado en parte por el inicio de la temporada de cruceros en Alaska y el Pacífico Noroeste.
Los destinos domésticos más populares según los datos de reservaciones de la AAA son Orlando en primer lugar, seguido de Seattle, Nueva York, Las Vegas y Miami. En el plano internacional, Roma lidera la lista, seguida de Vancouver, París, Londres y Atenas. Las ciudades europeas siguen siendo destinos atractivos para las familias latinas del DMV que aprovechan el verano para visitar a familiares o conocer el continente — aunque los boletos de última hora ya reflejan los aumentos de combustible del período post-guerra.
La AAA recomienda a los conductores que revisen la batería, la presión de los neumáticos y los fluidos del vehículo antes de salir. El año pasado, la organización respondió a más de 350,000 llamadas de asistencia vial de emergencia durante el fin de semana de Memorial Day — por baterías muertas, neumáticos pinchados y tanques vacíos.
