Trump quiere eliminar el impuesto federal a la gasolina para bajar los precios en el surtidor
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La gasolina llegó a $4.52 el galón en promedio nacional — el nivel más alto desde 2022. La guerra con Irán le costó a los hogares americanos $284 adicionales desde febrero. El impuesto federal es de 18.4 centavos por galón. Suspenderlo por cinco meses le costaría al gobierno federal $17 mil millones en fondos para carreteras. Ocho de cada diez americanos dicen que los precios del combustible están afectando su presupuesto
WASHINGTON — El presidente Trump anunció ayer que quiere eliminar el impuesto federal a la gasolina «por un período de tiempo» mientras dure el impacto de la guerra con Irán en los precios. La intención es clara: la gasolina promedia hoy $4.52 el galón en todo el país — un aumento del 52 por ciento respecto a los $2.98 que costaba el 28 de febrero, el día antes de que comenzara el conflicto. Ocho de cada diez americanos dicen que los precios del combustible están poniendo presión en su presupuesto familiar. Y Trump enfrenta elecciones intermedias en noviembre con una aprobación en caída.
El problema es que el presidente no puede hacer esto solo. El impuesto federal a la gasolina — 18.4 centavos por galón de gasolina regular y 24.4 centavos por galón de diesel — está fijado por ley del Congreso y solo el Congreso puede suspenderlo. Horas después de las declaraciones de Trump, el senador republicano Josh Hawley de Missouri presentó un proyecto de ley para suspenderlo por 90 días, con opción de extenderlo otros 90 días más por orden presidencial. La representante republicana Anna Paulina Luna de Florida anunció que presentará un proyecto similar en la Cámara esta semana.
El ahorro para los conductores sería real pero modesto. Eliminar el impuesto bajaría el precio en el surtidor en aproximadamente 18 centavos por galón — de $4.52 a alrededor de $4.34. Para un tanque de 12 galones, eso representa un ahorro de $2.21. Comparado con los $1.54 adicionales por galón que los conductores están pagando por la guerra con Irán, la medida cubriría menos del 12 por ciento del sobrecosto. Un análisis de la Universidad de Brown calcula que la guerra ya le costó a los hogares americanos un promedio de $284 adicionales desde el 28 de febrero, y al país entero unos $37 mil millones en mayor gasto en combustible.
El otro problema es el costo para las carreteras. El impuesto federal a la gasolina financia el Fondo Fiduciario de Carreteras, que paga la construcción y reparación de autopistas e infraestructura de transporte. El Centro de Política Bipartidista calculó que suspender el impuesto por cinco meses le costaría al fondo casi $17 mil millones — el 46 por ciento de los ingresos proyectados para 2026 — y agregaría $12 mil millones al déficit federal. El Congreso tendría que decidir si reemplaza esos fondos con dinero general del presupuesto o deja un hueco en el financiamiento de carreteras.
Para las familias latinas del DMV — donde el norte de Virginia y Maryland tienen redes de carreteras que dependen parcialmente de esos fondos federales — la medida tiene un lado positivo inmediato y un costo futuro menos visible. El alivio en el surtidor sería real, aunque pequeño. El impacto en las carreteras se sentiría más tarde. Y si la guerra con Irán termina y el precio del petróleo cae «como una roca», como promete Trump, el impuesto regresaría y el ahorro desaparecería.
