Una pastilla diaria duplicó el tiempo de vida de pacientes con cáncer de páncreas avanzado
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El medicamento daraxonrasib fue presentado este fin de semana en el congreso de oncología más grande del mundo. En un estudio de 500 pacientes, quienes tomaron la pastilla vivieron 13.2 meses en promedio — casi el doble de los 6.7 meses del grupo con quimioterapia. Redujo el riesgo de muerte en un 60 por ciento. La FDA está acelerando su revisión. El cáncer de páncreas tiene una tasa de supervivencia a cinco años de solo el 3 por ciento
CHICAGO / WASHINGTON — El cáncer de páncreas ha sido durante décadas uno de los más difíciles de tratar y de los más letales. Cuando se diagnostica en etapa avanzada — que es la gran mayoría de los casos — la tasa de supervivencia a cinco años es de apenas el 3 por ciento. Los tratamientos disponibles extendían la vida semanas o meses. Y una proteína mutada llamada KRAS, presente en más del 90 por ciento de los tumores de páncreas, era considerada «inabordable» por los científicos — un objetivo que décadas de investigación no habían logrado atacar de manera efectiva.
Este domingo, en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica en Chicago — el congreso de oncología más grande del mundo — se presentaron los resultados del ensayo clínico más importante en la historia reciente del cáncer de páncreas. Una pastilla de toma diaria llamada daraxonrasib, desarrollada por la empresa Revolution Medicines, logró lo que ningún tratamiento anterior había conseguido: casi duplicar el tiempo de vida de pacientes con cáncer de páncreas avanzado que ya habían recibido quimioterapia y cuya enfermedad seguía progresando.
En el estudio, que incluyó a más de 500 pacientes, quienes tomaron daraxonrasib vivieron en promedio 13.2 meses — frente a 6.7 meses del grupo que recibió quimioterapia estándar. Redujo el riesgo de muerte en un 60 por ciento. Los resultados fueron publicados simultáneamente en el New England Journal of Medicine, una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo. El Dr. Brian Wolpin, del Instituto Dana-Farber de Cáncer en Boston, quien presentó los hallazgos, dijo que el medicamento «debería convertirse en el nuevo estándar de cuidado» para este tipo de cáncer ya tratado. El Dr. Zev Wainberg, oncólogo de UCLA que lideró uno de los ensayos clínicos, fue más personal: «Llevo 16 años tratando cáncer de páncreas. Cuando vi los resultados por primera vez, me puse a llorar.»
Lo que hace el avance especialmente significativo es que daraxonrasib no es solo una mejora marginal — es el primer medicamento en mostrar una ventaja sustancial sobre la quimioterapia en esta enfermedad. Funciona bloqueando la proteína KRAS mutada que alimenta el crecimiento del tumor, y lo hace de manera efectiva contra casi todas las variantes de esa mutación — no solo una. Eso podría hacer que sea útil para una proporción mucho mayor de pacientes que los medicamentos anteriores que solo atacaban una variante específica. Además, muchos pacientes reportaron efectos secundarios significativamente menores que con la quimioterapia, lo que mejoró su calidad de vida durante el tratamiento.
La FDA aceleró la revisión del medicamento y en mayo emitió una carta de «seguro para proceder», permitiendo su uso en más pacientes bajo acceso expandido mientras se completa el proceso de aprobación formal. Los investigadores ya planean estudiar si daraxonrasib puede usarse más temprano en el proceso de la enfermedad — incluso antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor — o en combinación con inmunoterapia. La esperanza es que algún día el cáncer de páncreas pueda seguir el mismo camino que el VIH: de diagnóstico fatal a enfermedad tratable.
Para la comunidad latina, el cáncer de páncreas tiene una dimensión particular. Los hispanos tienen una incidencia ligeramente mayor de este tipo de cáncer que la población blanca no hispana, y tienden a ser diagnosticados en etapas más avanzadas por las barreras de acceso a la detección temprana. Si daraxonrasib recibe aprobación formal de la FDA — algo que los expertos esperan que ocurra en los próximos meses — sería el primer medicamento dirigido a la mutación KRAS disponible para pacientes con este diagnóstico, y representaría una opción real donde antes casi no había ninguna.
