Escuelas bilingües en el DMV registran caída en inscripciones por temor a operativos migratorios
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Directores de programas de doble inmersión reportan aumento en ausentismo y retiro de estudiantes de origen inmigrante.
WASHINGTON — En una ciudad que ha sido durante décadas referente nacional en educación bilingüe, con decenas de escuelas públicas y charter que ofrecen programas de doble inmersión en español e inglés, una señal inquietante comienza a aparecer en los datos de asistencia y en los testimonios de directores escolares.
Familias latinas de estatus migratorio incierto están retirando a sus hijos de las escuelas o simplemente dejando de enviarlos por miedo a que el trayecto hacia el aula se convierta en un punto de contacto con agentes federales.
El fenómeno no es exclusivo del Distrito de Columbia. En Prince George’s County, durante el debate sobre el paquete de leyes migratorias presentado esta semana, funcionarios locales compartieron testimonios sobre el impacto de los operativos en la vida cotidiana de los niños.
“Escuché de un niño que ama jugar fútbol. Su madre no lo deja salir a jugar porque tiene miedo. Ese miedo es endémico en nuestra comunidad”, relató un concejal durante el debate legislativo.
Ese miedo tiene consecuencias medibles para el acceso a la educación. Directores de varios programas bilingües en el área reportan una reducción en las solicitudes de inscripción para el ciclo escolar 2026-2027, particularmente en familias donde uno o más padres están en proceso de regularización migratoria o carecen de estatus legal.
Para muchas familias, inscribir a un hijo en una escuela pública implica proporcionar dirección verificable, asistir a eventos escolares presenciales y moverse por vecindarios donde en semanas recientes se han reportado operativos migratorios.
En teoría, el contexto institucional debería ofrecer cierta protección. Las políticas federales y locales han establecido históricamente que las escuelas son “lugares sensibles” donde los operativos migratorios están restringidos. Sin embargo, la posibilidad de cambios en esas políticas ha erosionado la confianza en esas garantías incluso cuando no han sido formalmente eliminadas.
En Maryland, parte de las resoluciones presentadas en Prince George’s County busca precisamente reforzar esa percepción, instando a escuelas, parques y bibliotecas a restringir la presencia de agentes migratorios en sus instalaciones.
En Virginia del Norte, el escenario educativo también está atravesado por la ola de despidos federales del último año. Varios distritos con alta concentración de estudiantes de familias inmigrantes dependen en parte de financiamiento federal para sostener programas de inglés como segunda lengua y educación bilingüe. Con los recortes recientes a agencias federales, algunos de esos fondos están en riesgo o han comenzado a retrasarse.
Lo que está en juego no es solo la matrícula de un semestre. Los programas de doble inmersión funcionan con una lógica de continuidad: los estudiantes que ingresan en prekínder deben permanecer varios años para alcanzar niveles altos de bilingüismo.
Cada niño que abandona el sistema por miedo, o que nunca llega a inscribirse, representa una interrupción profunda en la trayectoria educativa de una familia y en la vitalidad de comunidades que han construido su identidad en torno al bilingüismo como herramienta de movilidad social y participación cívica.
